Air merupakan keperluan asas kepada semua
kehidupan. Setiap hari manusia, haiwan dan tumbuh-tumbuhan menggunakan air
sebagai punca minuman. Air diminum secara langsung oleh manusia dan haiwan.
Tumbuh-tumbuhan pula menyerap air untuk membuat makanan.
Air mencakupi 70% daripada keluasan bumi.
Namun begitu jumlah air tawar adalah kecil. Kebanyakan air hanya boleh didapati
di laut dan lautan yang luas terbentang. Sungai merupakan aliran air yang
mengalir dari kawasan pergunungan ke kawasan yang lebih rendah. Air sungai berpunca
dari hujan yang turun di kaki gunung atau bukit dan kemudian mengalir ke laut.
Amat sukar untuk mendapatkan sungai yang bersih dan membekalkan sumber air
kepada manusia. Oleh itu seharusnya sungai perlu dijaga untuk memastikan
bekalan air bersih berpanjangan.
Pada zaman dahulu kebanyakan sungai dijadikan
alat perhubungan yang penting dan sumber protein. Setelah jalan raya dibina,
sungai hanya berfungsi sebagai jalan perhubungan di kawasan pedalaman, sumber
makanan dan sebagainya. Kemajuan yang dicapai telah memberi faedah yang cukup
besar kepada manusia sendiri. Suatu ketika dahulu manusia terpaksa bersusah
payah untuk mendapatkan bekalan air dari sungai, kolam, perigi atau laut.
Dengan perkembangan teknologi, memudahkan manusia untuk terus mendapat manfaat
daripada kemajuan tersebut. Bekalan saluran paip merupakan salah satu kemudahan
yang diperolehi daripada teknologi. Manusia hanya perlu memutarkan kepala paip
untuk mendapatkan air. Bahkan di negara-negara yang beriklim sejuk sederhana,
bekalan air panas turut disediakan untuk memudahkan manusia memanaskan badan.
Air bukan sahaja diperolehi daripada sungai,
tasik, kolam atau terusan, tetapi turut menggunakan air laut. Proses
penutrealan telah dilakukan di negara-negara yang kekurangan air tawar untuk
memenuhi permintaan. Selain itu terdapat juga beberapa buah negara menjalani
proses pengitaran air kumbahan untuk digunakan semula. Teknologi ini mencakupi
pelbagai aspek segi sumber bekalan, takungan, saluran paip dan proses
pengitaran. Sekiranya tidak terdapat peningkatan dalam kejuruteraan, bekalan
air tidak dapat disalurkan ke kawasan kediaman seperti hari ini.